Polypen-Köpfe Ø ca. 0,5 bis 1 cm
Riffe 13 km lang, 200 m breit und 35 m hoch
Deepwarter Coral
Lophelia pertusa, Linné, 1758
Stabile Wassertemperaturen von 4 – 8° C, salzreich, 50 – 3.000 m, i.d.R. am Rande der Kontinentalsockel in großen Tiefen außerhalb der Reichweite von Sporttauchern. Eine Ausnahme bildet ein Vorkommen im Trondheim-Fjord (Norwegen), das mit Tiefen zwischen 39 und 44 aufwartet und damit für Sporttaucher erreichbar ist.
Lophelia pertusa bildet ausgedehnte Riffe mit einer artenreichen Lebens-gemeinschaft. Es wird von über 700 Arten berichtet, die dort vorkommen. Diese Steinkoralle lebt im Gegensatz zu ihren tropischen Verwandten nicht in Symbiose mit Zooxanthellen (Algen). Die südlichen Vertreter erhalten über diese Algen durch Fotosynthese zusätzliche Nahrung. Diese Möglichkeit ist den Kaltwasser-Korallen verwehrt, da sie in absoluter Dunkelheit vorkommen. Demzufolge haben sie eine äußerst geringe Wachstumsgeschwindigkeit (Ø 0,6 cm p.a.) und kommen nur an strömungsreichen Plätzen vor, wo ihnen genügend Nahrung zugeführt wird.
Kaltwasserriffe sind sehr seltene, empfindliche und äußerst schützenswerte Biotope, die außerdem noch kaum erforscht sind. Sie sind durch Schleppnetzfischerei stark gefährdet.
Lebende Riffe können ein Alter von 250 Jahren erreichen. Alte, tote Riffe sind vor ca. 8.000 Jahren entstanden.
Polypenköpfe tragen 60 und mehr transparente Tentakel. Die Farbe der Kolonien ist weiß, in flacheren Bereichen auch blass-rosa.
Nordostatlantik, Mittelmeer, Indischer Ozean, Pazifik
Foto: Peter Jonas